Un prince de la table... comparable au cousin de Bordeaux !

L’automne bat son plein et les feuilles s’accumulent sur le tapis mousseux du sous-bois. Au bord d’un sentier herbeux, à l’orée d’une forêt mixte d’épinettes, de hêtres et de bouleaux, quelques champignons se fraient un chemin au travers du parterre de sphaignes. La couleur de leur chapeau rosé tire un peu vers le brun. Les plus gros atteignent vingt centimètres de diamètre et leurs pieds cylindriques sont traversés de fines réticulations blanchâtres qui se détachent sur fond de crème. Les plus jeunes, avec le dessus bombé et le pied bulbeux, ont l’air de petits bouchons de champagne.

Ce sont des cèpes d’Amérique, les plus succulents des champignons qui poussent dans nos bois. Ils font partie des bolets, dont plusieurs constituent des mets de choix. Mais pour les anglophones, celui-ci est le king bolete, le plat princier qui surpasse tous les autres. Il est apparenté au cèpe de Bordeaux, dont la réputation gastronomique est solidement établie. La ressemblance, tant dans l’apparence que dans le goût, a d’ailleurs longtemps fait penser qu’il s’agissait d’une sous-espèce. Mais les analyses d’ADN ont permis de l’établir comme espèce en propre, au curieux nom de Boletus chippewaensis, le bolet du Chippewa. En fait, ce mot est la déformation anglophone du peuple Ojibwa (qui est plus apparente à l’oreille si on omet le « O »). Les Ojibwés constituent le troisième groupe autochtone le plus important aux États-Unis. Ils forment avec les Algonquins et les Outaouais la nation des Anichinabés. Une partie de leur population occupait les régions avoisinant les Grands Lacs et l’État du Michigan. Le champignon est d’ailleurs parfois appelé le bolet du Michigan.